Frakturen der Brust- und Lendenwirbelsäule sind lebensgefährlich.

Die meisten der in Deutschland pro Jahr etwa sechstausend schweren Verletzungen der Wirbelsäule betreffen den Abschnitt der Brustwirbelsäule und Lendenwirbelsäule. Neben den Opfern von Verkehrs- und Arbeitsunfällen mit abnehmender Tendenz stellen die Anhänger von Risikosportarten und Motorradfahrer das Hauptkontingent der Wirbelsäulenverletzten. Während leichtere Verletzungen konservativ, d.h. ohne Operation behandelt werden, führt die komplexe Zerstörung von Bandscheiben und Wirbeln bei den schweren Verletzungen der Wirbelsäule zu einer instabilen Situation, bei der jede Belastung oder Verdrehung der Wirbelsäule zu einer Verschiebung von Wirbeln oder schlimmstenfalls zur Nerven- oder Rückenmarkschädigung führen kann. Etwa 20% der von einer schwereren Wirbelsäulenverletzung betroffenen Menschen erleiden dabei eine unvollständige bis komplette Lähmung. Das Behandlungsziel ist deshalb die schnellstmögliche Wiederherstellung von Stabilität, Belastbarkeit und Form der Wirbelsäule, das bei diesen instabilen Verletzungen in der Regel nur auf operativem Weg erreicht werden kann.